Innovation aus Japan (51): Löst neuartige Fabrik Japans Energieproblem?

Wie jeder weiß, verfügt Japan nicht gerade über eine breite Rohstoffbasis. Das Problem ist bei den zukunftsbesessenen japanischen Politikern, Wirtschaftsführern und auch Medien schon seit Anfang des Industriezeitalters ein "hot topic".

Neue Methode verwandelt Kohle
Das legendäre japanische Ministry of Economy, Trade and Industry (bekannt als METI, Keizaisangyoushou: 経済産業省) und der Megakonzern Kobe Steel können zumindest zur Linderung des Energieproblems beitragen. Die beiden Organisationen planen, im März eine Fabrik in Indonesien hochzuziehen, die ein kleines Wunder vollbringen soll: Die Transformation von Braunkohle in Schwarzkohle!

Braunkohle hat den Angaben nach einen relativ hohen Wasseranteil, ist poröser und daher für die Energienutzung weniger bedeutend als schwärzere Kohle. Mit dem neuen Bearbeitungsprozess wird die betreffende Braunkohle zunächst zerkleinert, dann mit flüssigem Asphalt ummantelt -damit soll das Ansammeln von Wasser verhindert werden- und schließlich in Öl gekocht, um sie zu dehydrieren. Als letzter Schritt werden Briketts geformt.

Weiterer Vorteil (neben dem höheren Energiewert, der in etwa dem von höherwertiger Schwarzkohle gleicht): Die Umwelt wird geschont. Zwei Drittel der Schadstoffe, wie zB Schwefel, Asche usw., werden bei der Verbrennung der neuartigen Kohle im Vergleich zu herkömmlichen Methoden eingespart. Das beim Prozess eingesetzte Öl kann zudem wiederbenutzt werden. Nicht schlecht.

Baldige Nutzung angestrebt
Die neue Firma in einem bekannten Kohlegebiet Indonesiens soll ein erster Testlauf sein. Allerdings zahlen Kobe Steel und das METI jeweils stolze 4 Mrd. Yen (~25,4 Mill. Euro/~ 41,1 Mill. Franken) für dieses Experiment! Die Fabrik wird weltweit einmalig sein und soll in 2008 fertiggestellt sein. Die gewonnene Kohle soll dann vornehmlich nach Japan exportiert werden (klar).

Im Moment importiert Japan sage und schreibe 80 Mill. Tonnen Kohle pro Jahr und leidet unter den weltweiten Kohlepreisen: Diese haben sich seit dem Erwachen des Riesen China seit 2000 glatt verdoppelt!